Retour dans l’Azeroth de 2004, et ça a visiblement donné envie à beaucoup de monde. World of Warcraft: Forever a ouvert ses serveurs dans la nuit du 4 au 5 novembre, à minuit heure de Paris, et trois jours plus tard les premiers chiffres tombent. Blizzard parle du plus gros lancement de l’histoire de WoW, mais sans donner le moindre nombre de joueurs. Alors on a fouillé ce qui est réellement chiffré : l’audience Twitch, les serveurs et la bêta.
Twitch, deuxième plus gros pic de l’histoire de WoW
Le chiffre qui a fait le tour des réseaux, c’est celui de Twitch. D’après Streams Charts, la catégorie World of Warcraft a atteint 1 119 734 spectateurs le 4 novembre, le plus haut score de tous les jeux ce jour-là. C’est le deuxième meilleur pic jamais enregistré pour WoW, derrière celui du lancement de WoW Classic en août 2019, et son meilleur score depuis. Une première estimation, relayée juste après le lancement, parlait d’environ 1,108 million, mais le chiffre de Streams Charts fait référence.
Côté temps de visionnage, le 4 novembre a cumulé environ 2,72 millions d’heures regardées. Sur les deux premiers jours, on monte à près de 14,47 millions d’heures, soit 79 % de plus que n’importe quel autre jeu sur la même période. L’anglais représente plus de la moitié du temps de visionnage cumulé, devant l’espagnol, l’allemand, le russe et le français. Parmi les streamers les plus regardés, on trouve des créateurs des États-Unis, d’Espagne, d’Allemagne et de Suède, dont Asmongold.
Précision utile : ces chiffres Twitch concernent toute la catégorie World of Warcraft, pas seulement Forever. Ils mesurent aussi l’audience des spectateurs, pas le nombre de joueurs connectés. Le remake d’Ocarina of Time, sorti le lendemain, se classe huitième au temps de visionnage sur les deux premiers jours.
Ce que Blizzard confirme, et ce qu’il ne dit pas
Le 6 novembre, le compte officiel de Warcraft a publié un message de félicitations à la communauté.
Blizzard ajoute que Forever a aussi attiré le plus grand nombre de joueurs de retour de toute l’histoire du jeu. Mais aucun chiffre ne vient appuyer ces deux phrases : ni pic de joueurs simultanés, ni total de connexions. On sait seulement qu’il s’agit d’un classement, pas d’un nombre.
La salle des machines
Blizzard a en revanche détaillé l’infrastructure déployée pour le lancement : 3 924 machines virtuelles, 251 136 Go de mémoire et 70 480 cœurs de processeur. Ces chiffres montrent la capacité mise en place, pas le taux d’occupation. Mais ils racontent une chose : le studio s’attendait à du monde, et il avait préparé le terrain après une bêta qui avait fait trembler ses serveurs.
La bêta en repères
- 8 862 354 personnages créés pendant la bêta, d’après le bilan de Blizzard du 30 octobre (on parle de personnages, pas de joueurs uniques)
- « La plus grande bêta de l’histoire de la franchise », selon Microsoft lors de sa présentation de résultats du 28 octobre
- Des développeurs de Blizzard évoquaient en septembre la plus grosse bêta depuis 17 ans, avec un plafond de joueurs relevé à deux reprises
Un lancement calme, mais pas sans accrocs
Après des files d’attente interminables pendant la bêta, le lancement lui-même s’est déroulé sans embouteillage majeur, d’après les retours de la communauté. Forever n’a pas de liste de royaumes : on choisit un ruleset (Normal, JcJ, Jeu de rôle ou Jeu de rôle JcJ) dans sa région, et les joueurs sont répartis en couches sur des méga-serveurs.
C’est justement ce système qui fait grincer des dents. Certains joueurs ont trouvé les capitales étrangement vides et reprochent un trop grand nombre de couches, et Blizzard a annoncé qu’il ajusterait les chiffres. Un autre sujet chaud : le verrouillage d’une faction sur le JcJ, devenu le premier sujet de plainte sur les forums. Côté technique, quelques correctifs ont été déployés dès le premier jour : les joueurs du programme Invitez un ami coincés au niveau 10 ont été débloqués, et des portails ont été ajoutés près des docks pour ceux qui avaient perdu leurs bateaux et zeppelins.
Ces retours de joueurs proviennent d’un article tiers qui s’appuie sur des fils de discussion du forum officiel. Ils donnent une impression générale, pas un bilan exhaustif.
Ce qu’il faut retenir
Le lancement en un coup d’œil
- Ouverture des serveurs à minuit, heure de Paris, dans la nuit du 4 au 5 novembre
- 1 119 734 spectateurs Twitch au pic, deuxième meilleur score de l’histoire de WoW
- 14,47 millions d’heures regardées en deux jours sur la catégorie WoW
- « Plus gros lancement de l’histoire de WoW » selon Blizzard, sans chiffre de joueurs publié
- 3 924 machines virtuelles et 70 480 cœurs CPU pour tenir la charge
- Premiers débats : couches trop nombreuses, villes vides, verrouillage de faction en JcJ
Le plus frappant dans tout ça, c’est le contraste : un lancement très regardé, très préparé, mais dont le nombre de joueurs reste secret. Il faudra sans doute attendre les prochains résultats de Microsoft, ou un nouveau message de Blizzard, pour connaître l’ampleur exacte du retour des vétérans. En attendant, les chiffres Twitch racontent déjà une belle histoire de nostalgie collective.
