Il existe des jeux qui marquent une génération, et Final Fantasy Tactics en fait indéniablement partie. Sorti à l’origine sur PlayStation en 1997, ce tactical RPG de légende revient sur PSP en 2007 sous le titre The War of the Lions, une version enrichie, remastérisée et portée à la main avec soin par Square Enix. Scénario politique digne d’un roman de George R.R. Martin, système de Jobs d’une profondeur vertigineuse, bande-son de Hitoshi Sakimoto gravée dans les mémoires… Dix ans après sa sortie, Ivalice n’avait rien perdu de sa superbe. Mais ce portage tient-il vraiment ses promesses ? On a endossé l’armure de Ramza Beoulve pour en avoir le cœur net.
🎮 Gameplay
Le cœur de Final Fantasy Tactics, c’est son système de Jobs, l’un des plus riches et des plus aboutis jamais conçus dans un RPG tactique. Chevalier, Mage Noir, Arithméticien, Ninja, Samurai, Invocateur… chaque classe dispose de ses propres compétences, et le vrai génie du jeu réside dans la possibilité de les combiner librement. Un Chevalier qui maîtrise la magie blanche ? Un Mage capable de manier l’épée ? Tout est possible, et les combinaisons optimales font l’objet de réflexions qui peuvent durer des heures. Les combats se déroulent sur des terrains isométriques en 3D, avec un système d’initiative basé sur la vitesse de chaque unité, chaque décision compte, chaque erreur de positionnement peut coûter cher. The War of the Lions ajoute deux nouveaux personnages jouables (Balthier et Luso) ainsi que des missions multijoueurs locales, une belle valeur ajoutée. À noter cependant : la version PSP souffre de ralentissements assez prononcés lors des animations de magie, un défaut technique regrettable sur un portage par ailleurs très soigné.
🎨 Graphismes
La direction artistique originale de Yasumi Matsuno et des artistes de l’époque tient toujours admirablement bien la route. Les sprites 2D des personnages dégagent une expressivité et un charme indéniables, et les décors isométriques en 3D pré-calculée conservent ce cachet médiéval fantastique qui fait toute la personnalité d’Ivalice. La grande nouveauté de ce portage, ce sont les cinématiques entièrement redessinées en cel-shading : des séquences animées d’une beauté saisissante, au trait élégant et au style quasi-pictural, qui donnent enfin un visage aux grandes scènes dramatiques du récit. Le contraste entre ces nouvelles cinématiques soignées et les graphismes d’époque peut dérouter au premier abord, mais on pardonne volontiers. Les ralentissements en combat restent malheureusement le point noir technique du portage.
🎵 Son
Parlons peu, parlons bien : la bande originale signée Hitoshi Sakimoto et Masaharu Iwata est un chef-d’œuvre absolu. Des thèmes de combat entraînants, des mélodies mélancoliques qui s’insinuent dans la mémoire, des morceaux orchestraux d’une gravité remarquable pour un RPG de l’époque, chaque piste accompagne à la perfection l’atmosphère de tragédie politique et de désillusion qui innerve le scénario. Les nouvelles cinématiques sont par ailleurs doublées en anglais avec un soin et un talent réels, ce qui était inédit pour le marché occidental. La seule réserve concerne les haut-parleurs de la PSP eux-mêmes, dont la qualité sonore ne rend pas justice à la richesse de la partition : casque aux oreilles, l’expérience prend une toute autre dimension.
⏱️ Durée de vie
Si vous cherchez un jeu qui en donne pour son argent, vous avez frappé à la bonne porte. La campagne principale compte une quarantaine de batailles réparties sur quatre chapitres, mais le vrai sel du jeu réside dans les heures consacrées à optimiser vos classes, débloquer des personnages secrets (Cloud de Final Fantasy VII est de la partie !), et maîtriser les subtilités du système de Jobs. Comptez facilement 40 à 60 heures pour en voir le bout raisonnablement, bien davantage pour tout explorer. Les missions multijoueurs locales et les objectifs de collections de compétences allongent encore la durée de vie pour les plus acharnés. Un titre qui se rejoue volontiers plusieurs fois tant les builds possibles sont nombreux, la rejouabilité est exceptionnelle.
