Les possesseurs de consoles Nintendo n’avaient pas eu droit à une vraie simulation de basket depuis NBA 2K13 sur Wii U. Quatre longues années de disette. L’arrivée de NBA 2K18 sur Switch en septembre 2017 avait donc tout d’un événement. Visual Concepts et 2K Sports avaient réussi à faire tenir sur la console de Nintendo un jeu complet, avec quasiment tous les modes présents sur PS4 et Xbox One. Un exploit technique indéniable. Malheureusement, le lancement a été catastrophique, avec des bugs de sauvegarde, des ralentissements en cinématique et des plantages répétés en mode MyCareer. Des patches ont depuis arrangé la situation. On a attendu, on a patché, et on a joué pour vous.
🎮 Gameplay
Sur le terrain, NBA 2K18 est une référence absolue. Le jeu de basket vidéoludique n’a tout simplement pas de concurrent sérieux dans cette catégorie de simulation, et la version Switch ne déroge pas à la règle. Les contrôles sont précis et profonds, avec un stick droit utilisé pour les dribbles et les tirs, des appels de jeux pilotables à la volée et un système défensif qui récompense vraiment la bonne lecture du jeu. Gare aux Joy-Con séparés : certaines fonctions clés comme les dribbles au stick droit, les passes icônes et les appels de jeux disparaissent dans cette configuration. Le Pro Controller ou les Joy-Con en grip reste la configuration idéale pour profiter pleinement de l’expérience. Le jeu tourne à 30 images par seconde, contre 60 sur PS4 et Xbox One. C’est perceptible pour les habitués de la série, mais le gameplay reste fluide et lisible une fois l’adaptation faite. Les modes sont nombreux : Play Now pour jouer une partie rapide, MyCareer pour créer et faire progresser son propre joueur, MyTeam pour constituer une équipe de rêve via des cartes à collectionner, MyGM et MyLeague pour gérer une franchise dans sa globalité. Autant dire qu’il y en a pour tous les goûts et pour des centaines d’heures de jeu.
🎨 Graphismes
La prouesse technique est réelle. Faire tourner NBA 2K18 sur Switch avec un rendu aussi proche des versions PS4 et Xbox One relève d’un vrai tour de force de la part de Visual Concepts. Les joueurs sont modélisés avec un soin remarquable, les maillots sont détaillés, les arènes sont fidèles à leurs homologues réels et l’ambiance visuelle d’un vrai match NBA est bien restituée. En mode portable à 720p, le jeu est franchement beau et la netteté de l’écran de la Switch avantage vraiment le titre. En mode TV en 1080p, l’image est un peu plus floue sur grand écran mais reste tout à fait acceptable. Les cinématiques du mode MyCareer restent le point noir graphique du portage, avec des effets de halo disgracieux autour des personnages et des saccades persistantes même après les patches. Sur le terrain en revanche, c’est propre, lisible et agréable à l’oeil du début à la fin.
🎵 Son
La bande-son de NBA 2K18 est l’une des plus soignées du catalogue de jeux de sport sur Switch. La sélection musicale est généreuse, avec des dizaines de morceaux d’artistes populaires issus du hip-hop, du R&B et de la pop, qui habillent les menus et les transitions entre les phases de jeu avec beaucoup de style. Le commentaire en anglais est professionnel et dynamique, avec une équipe de commentateurs qui restituent bien l’atmosphère d’une retransmission télévisée NBA. Les bruitages du terrain, les crissements de semelles, les contacts physiques, le sifflement du filet après un bon tir, tout cela est reproduit avec un réalisme très satisfaisant. L’absence d’une version française des commentaires peut frustrer les joueurs les moins à l’aise avec l’anglais, mais c’est un standard du genre qui ne surprendra personne. La 2KTV, le magazine vidéo intégré au jeu avec des actualités NBA réelles, ajoute une touche de contenu vivant très appréciable pour les fans de la ligue.
⏱️ Durée de vie
Sur le papier, NBA 2K18 est l’un des jeux les plus généreux de la ludothèque Switch. Les modes MyGM, MyLeague, MyTeam et MyCareer représentent à eux seuls des centaines d’heures de contenu potentiel pour les fans de basket qui veulent plonger dans l’univers NBA. Le vrai problème vient du modèle économique de 2K, particulièrement agressif dans cet épisode. La monnaie virtuelle, les VC, est indispensable pour faire progresser son joueur en MyCareer et constituer son équipe en MyTeam. La gagner en jouant est possible mais lent, très lent, au point que la tentation d’acheter des packs avec de l’argent réel est omniprésente. C’est d’autant plus problématique que le mode MyCareer nécessite une connexion internet constante pour accéder à toutes ses fonctions, ce qui pose des problèmes réels en mode portable hors connexion. Le mode en ligne est fonctionnel et offre de bonnes sessions compétitives, même si la communauté Switch est moins fournie que sur PS4 ou Xbox One. Les serveurs étant maintenant fermés, cet aspect est de toute façon caduc pour les nouveaux joueurs.
